有機物施入土壤一年后，形成的腐殖質碳素占施入有機物總有機碳量的百分比，為該有機物的腐殖化系數，即有機物還田后形成腐殖質的數量。
        從土壤形成過程及腐殖質在土壤肥力中的作用，可以清楚的知道，保持土壤具有一定水平的有機質含量才能保持土壤的高產性能。因此，必須測知，農田土壤每年在耕種條件下要消耗多少有機質，施入的有機肥有多少能轉化為土壤有機質，這樣才能計算出為保持土壤有機質維持在一定水平時，每年應施多少有機肥。
        有機肥的種類很多，有動物屠宰時的下腳料、人畜糞便、城市垃圾、作物莖葉及根茬、農產品加工后的副產品、人工栽培的綠肥等。不同有機物的化學成分決定著它的腐殖化系數的高低。對于植物性有機物來說，凡是木質素含量高的，腐殖化系數則高；對于動物性有機物來說，凡是含骨質或血多的物質，它的腐殖化系數就
高。城市垃圾肥中的塑料廢品及煤磕，在土壤中極難分解，這些碳化物的積累對土壤培肥作用不明顯。
        影響有機物形成土壤有機質速度的條件，主要有土壤溫度、水分、氧氣狀況。這三個因素直接影響微生物的種類及分解有機物的活躍程度。因此，凡是影響微生物活性的因素都影響有機物的分解速度。已形成的有機質的保存能力取決于土壤無機膠體和有機膠體的狀況及數量。