熱電偶用補償導線的作用是來延伸熱電極即移動熱電偶的冷端，與顯示儀表聯接構成測溫系統。產品主要應用于各種測溫裝置，已被廣泛用于石油、化工、冶金、電力等部門。
一般來說，熱電偶離測溫表可能距離幾十米，熱電偶冷端（出線端）溫度與測溫表環境溫度不同（甚至可達幾十度）。
如果用普通銅導線，根據熱電偶原理，接線處又會產生溫差電勢，就會產生測量誤差。
遠距離傳輸導線的壓降問題，因為測溫表輸入阻抗較高，熱電偶產生的溫差電勢（毫伏級）傳輸電流（微*)很小，導線上壓降損失很小，在一般情況下，在誤差范圍內。所以有熱電偶變送器，輸入熱電偶信號，輸出4-20ma，這樣可以不要補償導線，也可以遠距離傳輸了。
如果采用補償導線（必須和熱電偶分度號匹配），它選用的金屬材料，可以在接線處產生盡可能小的溫差電勢，盡可能減小測溫誤差。也就是說，將熱電偶冷端移到測溫表處。