碳是鋼中的重要元素，它對鋼的性能起著決定性作用。由于碳的存在，鋼才能進行熱處理，才能調節、改善其機械性能。碳含量高時脆性、硬度很大，碳含量較低時，可提高鋼的韌性。在決定鋼的品級時，碳的含量是關鍵。在生產現場要控制碳的含量以保證和監視冶煉過程的正常運行。

鋼中碳主要以化合碳、固溶碳形態存在。碳在各類鋼中的含量都有一定規格，含量高低差異很大。超低碳不銹鋼、工業純鐵＜0.03%，碳素鋼、結構鋼、高合金鋼C0.05～1%，工具鋼0.3＜C＜2%。碳以不同形態存在于各類鋼中，測定時一般測其總量。目前較為廣泛用的方法是用電阻爐加熱，通入氧氣使鋼樣熔化，碳生成CO₂，再用不同手段測定其含量。由于現代技術的發展，鋼種比較復雜，在燃燒與測定兩方面要求愈來愈嚴格。耐熱合金鋼中含有較多的難熔元素，必須用更高的溫度才能燃燒*。以期釋放出鋼中的全部碳量。在測定超低碳時必須選用高靈敏的測試技術才能準確地測定其含量。在樣品的燃燒過程中，除使碳*燃燒CO₂外，必須生成的CO₂從金屬氧化物體系中全部釋放出來，zui后再進行測定。為達到這一目的需要金屬氧化物在整個燃燒過程中保持熔融狀態，因此除電爐的溫度外，在助溶劑的選擇方面也需注意。

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2009.7.29