變頻器是利用電力半導體器件的通斷作用將工頻電源變換為另一頻率的電能控制裝置。變頻器的主電路大體上可分為兩類：電壓型是將電壓源的直流變換為交流的變頻器，直流回路的濾波是電容；電流型是將電流源的直流變換為交流的變頻器，其直流回路濾波是電感。

        變頻器不僅廣泛應用于工業領域，也可用于家電產品，如：電機（例如空調等），還有熒光燈等產品。用于電機控制的變頻器，既可以改變電壓，又可以改變頻率。但用于熒光燈的變頻器主要用于調節電源供電的頻率。此外，變頻器還用于計算機電源的供電，用于抑制反向電壓、頻率的波動及電源的瞬間斷電。

        變頻器主回路由將商用電源整流并變換為直流的整流部、使被整流后的直流電壓和電流平滑的直流中間回路部、以及將直流變換為所需頻率的交流的逆變部組成。將交流變換為直流的正向變換器叫做整流器，將直流變換為交流的逆變換叫做逆變器。作為商品的通用變頻器，是指包括整流器部和逆變部在內的整個裝置。變頻器由于是將交流變換為直流，因此不管是50Hz 地區還是60Hz 地區，同一機器可在兩地區使用。

        變頻器是利用電力半導體器件的通斷作用將工頻電源變換為另一頻率的電能控制裝置。我們現在使用的變頻器主要采用交—直—交方式（VVVF變頻或矢量控制變頻），先把工頻交流電源通過整流器轉換成直流電源，然后再把直流電源轉換成頻率、電壓均可控制的交流電源以供給電動機。變頻器的電路一般由整流、中間直流環節、逆變和控制4個部分組成。整流部分為三相橋式不可控整流器，逆變部分為IGBT三相橋式逆變器，且輸出為PWM波形，中間直流環節為濾波、直流儲能和緩沖無功功率。

        按照主電路工作方式分，可以分為電壓型變頻器和電流型變頻器；按照開關方式分，可以分為PAM控制變頻器、PWM控制變頻器和高載頻PWM控制變頻器；按照工作原理分，可以分為V/f控制變頻器、轉差頻率控制變頻器和矢量控制變頻器等；按照用途分，可以分為通用變頻器、高性能變頻器、高頻變頻器、單相變頻器和三相變頻器等。