DNA分離機制研究獲年輕生命科學家zui高獎

 北美的一位年輕科學家Ethan Clark Garner因為有關細菌肌動蛋白樣蛋白及細胞骨架DNA分離、組裝和調節的研究，被提名為GE &《科學》年輕生命科學家獎的大獎獲得者。這一包括2萬5千美元的獎項是由GE Healthcare公司和《科學》雜志共同資助的。

　Garner將于12月11日在瑞典斯德哥爾摩的頒獎儀式上接受分子生物學研究領域的這一大獎。他獲得大獎的論文題目是“認識zui小的DNA分離機器—質粒紡錘體重構及動態剖析”，該論文已在12月5日的《科學》雜志上發表。

　《科學》雜志的責任編輯Monica Bradford說：“這一獎項是授予*范圍內在分子生物學領域作出創新研究的杰出博士生。對有前途的年輕分子生物學家的職業生涯早期給予支持，對科學的進步非常重要。”

　Ethan Garner的獲獎論文描述了一個簡單的系統如何幫助確保一個正在分裂的細菌細胞，將其復制的遺傳物質一分為二。他的研究將重點放在R1質粒上，而該質粒是大腸桿菌中發現的DNA環之一，它對該細菌產生對抗菌素的抵抗力起著關鍵作用。ParR及ParM這兩種蛋白質加上該質粒上的一段DNA序列parC，形成了一個紡錘體，而該紡錘體將復制的R1質粒推向細胞相反的兩端。

　Garner說：“我們的研究顯示，在一個試管中，只有3個來自質粒的基因能夠分離DNA，而通過研究這一細胞器，我們可以對這一過程的基礎機制進行剖析。”Garner在一次采訪中說：“令人矚目的是，生物學已經成就了一種用zui起碼的方法，來解決看似復雜的DNA分離工作。”

　通過在試管中重建這一系統，Garner顯示了ParR及ParM是如何形成一個可以穩定ParM的復合物，而后者接著被組裝成為組成紡錘體的長絲狀物的主體。ParM僅僅在其兩端加蓋上parC/ParR復合物后，才形成穩定的絲狀物。Garner說，他的研究所針對的是基本生物學的一個重要問題，即細胞分裂的基本原則是什么。他的發現也為一種以ParM作為標靶的新型抗菌素提供了可能。

　GE Healthcare的主席及執行長Peter Ehrenheim說：“多年以來，我對申請GE及Science獎項的論文質量之高印象深刻。今年的獲獎者都是非常不錯的年輕科學家。”

　Ethan Garner出生于華盛頓州的Richland。他在華盛頓州立大學獲得生物化學學士學位。他在該大學與Keith Dunker一同工作，開發蛋白質內無序區域的工具。他在加州大學舊金山分校師從Dyche Mullins，從事原核生物多聚體動力學及調節領域的研究生工作。Garner將在波士頓與Tim Mitchinson、莊曉薇及Alice Ting一起從事闡釋原核生物DNA分離過程的工作。

　自1995年以來，GE &《科學》的年輕生命科學家獎發現了那些在他們事業的早期階段即已成名的年輕分子生物學家。迄今為止，約有58位地區獲獎者和14位大獎獲得者贏得了這一獎項。

　來自華盛頓大學的譚旭是北美地區的獲獎人，他是因為植物生長激素auxin的功能研究而獲獎的。他解釋道：“這一工作所涉及的是一個長達一個世紀的植物學問題，即簡單的植物生長激素auxin究竟是如何對植物一生如此眾多的方面產生影響的。而且令人感到非常滿足的是，我們發現相同的auxin工作原理可被落實到發現藥物的過程中，幫助人們設計治療癌癥及其它疾病的藥物。”

　他接著說：“我為獲得GE&《科學》獎而感到極為榮幸。我感謝GE和《科學》的慷慨資助。我要特別感謝我的博士論文導師鄭寧博士對我的堅定支持及鼓勵，這些都將繼續成為我科學生涯的指路明燈。”

　此次GE &《科學》獎的申請人都是在2007年獲得Ph.D.學位的，他們根據博士論文呈交一篇千字短文。對他們的短文的評判是基于其研究的質量，以及申請人清晰解釋他們的研究究竟是如何對分子生物學領域作出貢獻的能力。他們所研究的是涉及細胞中分子理化性質的生物學過程。