RS485通訊電纜在低速、短距離、無干擾的場合可以采用普通的雙絞線，反之，在高速、長線傳輸時，則必須采用阻抗匹配（一般為120Ω）的RS485電纜（STP-120Ω（forRS485&CAN）onepair18AWG），而在干擾惡劣的環境下還應采用鎧裝型雙絞屏蔽電纜（ASTP-120Ω（forRS485&CAN）onepair18AWG）。
　　
　　在使用RS485通訊電纜接口時，對于特定的傳輸線路，從RS485通訊電纜接口到負載其數據信號傳輸所允許的zui大電纜長度與信號傳輸的波特率成反比，這個長度數據主要是受信號失真及噪聲等影響所影響。理論上，通信速率在100Kpbs及以下時，RS485的zui長傳輸距離可達1200米，但在實際應用中傳輸的距離也因芯片及電纜的傳輸特性而所差異。在傳輸過程中可以采用增加中繼的方法對信號進行放大，zui多可以加八個中繼，也就是說理論上RS485的zui大傳輸距離可以達到9.6公里。如果真需要長距離傳輸，可以采用光纖為傳播介質，收發兩端各加一個光電轉換器，多模光纖的傳輸距離是5~10公里，而采用單模光纖可達50公里的傳播距離。
　　
　　RS485通訊電纜的傳輸長度
　　
　　在使用RS485通訊電纜接口時，對于特定的傳輸線經，從發生器到負載其數據信號傳輸所允許的zui大電纜長度是數據信號速率的函數，這個長度數據主要是受信號失真及噪聲等影響所限制。下圖所示的zui大電纜長度與信號速率的關系曲線是使用24AWG銅芯雙絞電纜（線徑為0.51mm），線間旁路電容為52.5PF/M，終端負載電阻為100歐時所得出。（曲線引自GB11014-89附錄A）。由此可知，當數據信號速率降低到90Kbit/S以下時，假定zui大允許的信號損失為6dBV時，則電纜長度被限制在1200M。實際上，圖中的曲線是很保守的，在實用時是*可以取得比它大的電纜長度。當使用不同線徑的電纜。則取得的zui大電纜長度是不相同的。
　　
　　例如：當數據信號速率為600Kbit/S時，采用24AWG電纜，可知zui大電纜長度是200m，若采用19AWG電纜（線徑為0。91mm）則電纜長度將可以大于200m；若采用28AWG電纜（線徑為0。32mm）則電纜長度只能小于200m。