隨著過去幾年的穩步增長,數據中心正在從一個利基市場轉變為主流市場,因為企業對更多數字基礎設施的需求持續增長,將更多傳統的房地產投資者引入該領域。
根據CBRE的一份報告,僅在2022年上半年,美國主要市場的供應就同比增長了20%,即627.3兆瓦。建筑活動也大幅增加,主要市場內的管道同比增長一倍以上,達到1601.5兆瓦。今年及以后,輸油管道可能會保持強勁勢頭。
然而,該行業的持續增長并非沒有問題。對可持續性的需求、不斷上漲的能源價格、土地和電力的可用性、開發二級市場的競爭以及供需指標的演變等,這些只是數據中心所有者和運營商所關注的一些問題。Commercial Property Executive要求幾位專家仔細研究對該行業2023年的期望,他們反饋的一個共同點是,需要提前幾年仔細規劃,并預測數字基礎設施需求的增長模式。
土地和電力
為了在未來幾年保持增長,開發商必須優先保障土地和電力權益。這引發了一些主要市場的其他問題。例如,根據Cushman&Wakefield的一份報告,在弗吉尼亞州勞登縣,由于當地公用事業供應商提供足夠電力的能力有限,建筑活動不得不暫停到2025年。
Equinix通過發言人告訴CPE,其部署始終考慮到土地和電力方面的考慮。盡管該企業目前的增量電力需求小于超大規模和大型企業的電力需求,但在新地點破土動工之前評估能源選擇已成為重中之重。
此外,一級市場可開發土地的稀缺推動了價格上漲,CBRE預計今年土地價格將繼續上漲。這種動態在一定程度上推動了二級和三級市場的持續增長,以及遠程工作推動的遷移。
Flexential首席運營官Ryan Mallory表示:“由于最近的人口遷移,數據中心供應商和客戶越來越關注二級市場。從土地可用性、電力成本到光纖連接和稅收優惠,我們的團隊在決定擴張地點之前做了大量研究,經過仔細考慮,二級和三級市場最具吸引力。”
去年,這家數據中心運營商和開發商宣布將在俄勒岡州波特蘭市和亞特蘭大擴建新設施。Flexential也開始在丹佛現有的數據中心進行改進工作。達拉斯、北卡羅來納州夏洛特市、田納西州納什維爾、路易斯維爾、以及其他地點。展望未來,該企業打算繼續沿著這些軌跡發展。
然而,主要市場并沒有放緩,在新開發項目和計劃項目中也占有相當大的份額。例如,世界上最大的數據中心市場——北弗吉尼亞,將從亞馬遜網絡服務上個月宣布的即將到來的350億美元投資中受益匪淺。
Mallory表示:“擁有一支受過良好教育的房地產團隊是至關重要的,他們知道如何與當地電力供應商保持一致,評估當前的可用性,并確保選址對擴建計劃是切實可行的。具體來說,傳輸和分配能力對于成功構建數據中心至關重要。此外,在當今耗電巨大的數據中心市場,確保負載信函和承諾的安全是必須的。”
未來的需求
在全球衛生危機期間,企業的任務是獲得足夠的資源來繼續銷售其產品。
Equinix發言人對CPE表示:“這是全球首次在供需急劇上升和下降時看到‘手風琴效應’,比如半導體或通過已經擁擠的港口運輸貨物。”
現在,數據中心開發人員比以往任何時候都更需要利用其購買力來減輕供應鏈和物流壓力。Mallory表示,“供應鏈限制”可能會使2023年又是艱難的一年,這強調了全面的項目前研究、戰略規劃和謹慎執行的必要性。
數據中心的需求只會在2023年增加。將需要更多的設施來維持關鍵的服務和訪問,支持從學術研究到急診醫學、金融交易等各個方面。
另一個有望增長的領域是人工智能應用。人工智能是一種耗電量大的部署,在高密度環境中需要大量的電能。根據Mallory的說法,由于涉及到數據中心,有兩個不同的重點領域。其中一個是需求捕捉——空間和電力的供應;另一個是需求創造——使用人工智能來支持設施。
Mallory表示:“人工智能可以用于預防性維護和預測建模,以幫助數據中心提供商以最大效率運行其設施。這是部署模型的需求創造方面。人工智能將繼續發展,并在2023年及以后成為技術市場的重要組成部分。”
可持續發展勢在必行
數據中心消耗大量的電力和水,這不是什么秘密。電力從哪里來已經成為這些設施運營商和開發商的首要任務。數據中心的碳足跡脫碳不再是可有可無,而是必不可少的。此外,水的使用也備受關注,因為數據中心通常需要大量的水來冷卻IT設備。
解決這些問題的一種方法是要求數據中心開發人員和運營商報告其可持續性指標。
Mallory警告道:“客戶和利益相關者將不再對投入可持續發展工作的資金印象深刻。現在,他們將要求拿出確鑿的證據,證明投資和努力究竟如何創造真實的、可衡量的環境變化。為了跟上不斷增長的行業期望,我們將看到越來越多的組織創建新的、專門的可持續發展角色。環保工作是許多領導人2023年的首要任務,它也仍然是Flexential的優先事項。”
為了解決當今的業務需求,一些實體轉向可持續金融解決方案,這些解決方案正在成為數據中心部門的首選工具。在其他類型的綠色融資中,與可持續發展相關的貸款(SLL)確實越來越受歡迎。與綠色債券和貸款不同,這種金融工具提供了更大的使用自由,其定價與借款人對預先確定的環境和/或社會績效指標(KPI)的表現掛鉤。
“鑒于它們在實現ESG目標和獲得更廉價融資方面的作用,我們看到數據中心行業對這些工具的興趣越來越大,這為整個行業,包括小型運營商打開了大門,”Sustainalytics可持續金融解決方案副總監Begum Gursoy告訴CPE。
Sustainalytics為SLL與貸款市場協會的SLL原則的一致性提供了第二方意見。通過獲得企業的意見,借款人/發行人可以從可持續金融的角度證明他其交易是否可信、透明,并并符合投資者的期望。對于數據中心,最常見的領域與電力使用效率、碳排放、用水量以及多樣性和包容性有關。
Gursoy補充道:“與可持續發展相關的工具對那些擁有可靠的中期/長期ESG目標,但截至目前還未達到綠色債券投資者預期的數據中心運營商,或者那些希望展示其ESG績效改進的數據中心運營商,尤其具有吸引力。”
去年,數據中心企業的綠色金融市場增長非常明顯。Flexential宣布,該企業于2022年4月通過私募獲得了額外的1.5億美元資產支持證券,增加了其21億美元的證券化,其中16億美元為綠色債券。同樣在4月,Equinix宣布為12億美元的綠色債券定價,使其總額達到約49億美元。與此同時,Vantage數據中心為弗吉尼亞州北部的一個新設施獲得了3億美元的綠色貸款。
Equinix發言人在CPE中提到:“從客戶和合作伙伴到投資者和監管機構,每個人都希望獲得更多的環境影響數據,包括氣候風險和范圍1、2和3的排放。隨著更多的氣候信息披露要求的出現,可持續性和透明的排放報告將日益成為關鍵的競爭優勢。尋求數字化轉型的企業希望合作伙伴能夠與他們的可持續發展目標保持一致,并幫助他們跟蹤實現目標。”
Mallory補充道,關注電力消耗、節水冷卻和節能設備的數據中心企業將在2023年的競爭中保持領先地位。